W Gdańskim Ogrodzie Zoologicznym przyszły na świat młode koty pustynne. To wyjątkowe wydarzenie, ponieważ kocięta urodziły dwie samice – Maolie i Sahira. Gdańskie Zoo jako jedyne w Polsce ma w swojej kolekcji koty pustynne i od kilka lat z sukcesem je rozmnaża.
– Koty pustynne mieszkają w naszym zoo od 2015 roku. Obecnie tworzą stado hodowlane składające się z dwóch samic – Maolie
i Sahiry – oraz samca Darawa, którego opiekunowie pieszczotliwie nazywają Darkiem. – mówi Emilia Salach, dyrektor Gdańskiego Ogrodu Zoologicznego – Pierwsze młode urodziły się u nas w 2021 roku, kolejne w 2022 roku. Wszystkie zostały przekazane do europejskich ogrodów zoologicznych w ramach programu hodowlanego – dodaje.
Koty pustynne, dawniej nazywane kotami arabskimi, występują na terenach pustynnych Afryki Północnej oraz południowo-zachodniej
i środkowej Azji. Prowadzą samotniczy, głównie nocny tryb życia i są doskonale przystosowane do życia w ekstremalnych warunkach.
Ich najbardziej charakterystyczną cechą są duże uszy, które pomagają odprowadzać nadmiar ciepła. Między palcami łap wyrastają im gęste włosy tworzące naturalną „poduszkę”, chroniącą opuszki przed gorącym piaskiem i ułatwiającą poruszanie się po sypkim podłożu. Koty pustynne potrafią także błyskawicznie wykopywać nory, w których chronią się przed upałem w ciągu dnia oraz chłodem nocą.
– Kilka dni temu odbył się pierwszy przegląd miotu Maolie. Wszystkie kocięta ważą już ponad 300 gramów, zostały odrobaczone i stawiają pierwsze krok – mówi Katarzyna Szyrmer – Młode Sahiry są nieco młodsze i wkrótce również przejdą pierwsze badania. Na razie mama bardzo troskliwie ukrywa je
w kotniku, poza zasięgiem wzroku zwiedzających – relacjonuje Szyrmer.
Kocięta rozwijają się bardzo szybko. Przez najbliższe 6 miesięcy będą pod czujną opieką mamy, a po upływie kolejnych sześciu osiągną dojrzałość płciową.
Największym zagrożeniem dla kotów pustynnych są utrata naturalnych siedlisk oraz nielegalny odłów młodych zwierząt przeznaczanych na handel jako zwierzęta domowe. Gatunek objęty jest Europejskim Programem Hodowlanym (EEP), którego celem jest utrzymanie zdrowej i stabilnej populacji w ogrodach zoologicznych. Zgodnie z zaleceniami koordynatora programu odchowane młode trafiają do innych europejskich ogrodów zoologicznych.
Gdański Ogród Zoologiczny jest domem dla ponad 140 gatunków zwierząt. W sezonie letnim zoo jest otwarte codziennie w godzinach 9.00–19.00, a ostatnie wejście możliwe jest do godziny 18.00. W cieplejsze dni warto zaplanować wizytę późnym popołudniem. Bilety dostępne są w kasach, biletomatach, online na stronie zoo.gdansk.pl oraz za pośrednictwem platformy Paymove po zeskanowaniu kodów QR znajdujących się na terenie ogrodu.
